Американское космическое агентство (NASA) сообщило об успешном выводе на орбиту Земли нового космического телескопа SPHEREx. В ходе своей миссии, которая, как планируется, продлится два года, он будет собирать данные о более чем 450 млн галактик, а также информацию о более чем 100 млн звезд Млечного пути. Это, говорят ученые, поможет исследовать происхождение Вселенной. Телескоп был запущен с космодрома Ванденберг в Калифорнии с помощью ракеты SpaceX. Она же вывела на орбиту четыре спутника PUNCH для изучения Солнца.
Телескоп весом 502 кг будет двигаться по полярной орбите на высоте 650 км над Землей. Аппарат, работающий в ближнем инфракрасном диапазоне и способный различать 102 оттенка, не видимых человеческому глазу, создаст цветную 3D-карту звездного неба. Его задача не сосчитать видимые галактики, а зафиксировать их расположение и распределение, что позволит ученым изучить явление расширения Вселенной, а также уловить свет, испускаемый космическими объектами, включая те, которые возникли на этапе формирования Вселенной.
«Мы не увидим сам Большой взрыв. Но мы увидим его последствия и так узнаем о возникновении Вселенной»,— поясняет главный ученый миссии NASA, сотрудник Калифорнийского технологического института Джейми Бок.
В Млечном пути SPHEREx будет искать следы воды и других признаков жизни в межзвездном пространстве, в так называемых молекулярных облаках из газа и пыли, в которых могут образовываться новые звезды.
